La festa dei bambini inizia già durante la mattinata di Domenica, prima del Martedì grasso. "I burattini di Riccardo" si esibiscono in via Indipendenza, vicino alla Cattedrale di San Pietro, mentre lungo l'area pedonale si alternano tanti spettacoli di intrattenimento per i più piccoli.
Dal 1888 fino alla fine degli anni Sessanta, questa tradizione studentesca è stata sicuramente la più divertente! Per ben tre giorni, dalla domenica al martedì grasso, gli studenti animavano le strade bolognesi con carri, maschere, balli, spettacoli umoristici e tanto vino. Da qualche anno è stata ripresa questa vecchia tradizione: un evento al quale vale davvero la pena partecipare!
I carri allegorici sfilano da Piazza VIII agosto, lungo via Indipendenza passando per Piazza Nettuno. La parata termina in Piazza Maggiore, dove la nota maschera bolognese Balanzone legge la sua tiritera aprendo le danze che proseguono fino a tarda serata tra coriandoli, castagnole, stelle filanti e sfrappole.